Anscheinend gesund, dachte Angela Habashy nicht, dass ein Schlaganfall in Sicht war, bevor sie die Schule abbrach.
Es ist ein hektischer Donnerstagmorgen, ich bereite mich auf die Arbeit vor und versuche, meinen damals zweijährigen Sohn für die Kita zu sortieren. Ich ziehe mich an, und als ich meine Arme hebe, um mein Oberteil anzuziehen, verschwindet mein rechter Arm irgendwie, ich scheine auf meinem rechten Auge die Sicht verloren zu haben.
Meine gesamte rechte Seite fühlt sich seltsam kribbelnd und irgendwie taub an.
Ich wusste es damals nicht, aber ich hatte einen Schlaganfall.
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Es geschah heute vor einem Jahr – und um die verrückte Unerwartetheit des Ganzen noch zu verstärken – es war Welt-Schlaganfall-Tag. Ich war ein 41-jähriger, relativ aktiver Nichtraucher, der keinen hohen Cholesterinspiegel hatte. Ich hätte nicht gedacht, dass mir so etwas jemals passieren könnte – aber es tat es.
Und obwohl meine spezielle Situation nicht sehr häufig vorkommt, sind Schlaganfälle leider. Schlaganfall ist einer der größten Killer Australiens. Ich war nur einer von 27.428 Australiern, die 2020 zum ersten Mal in ihrem Leben einen Schlaganfall erlitten haben. Das ist ein Schlaganfall alle 19 Minuten.
Und während das Land diesen Monat beim Breast Cancer Awareness Month rosarot wird, ist es erwähnenswert, dass an Schlaganfällen mehr Frauen sterben als an Brustkrebs und mehr Männer als an Prostatakrebs. Allein im vergangenen Jahr hat der Schlaganfall schätzungsweise über 32 Milliarden US-Dollar an direkten finanziellen Auswirkungen sowie an Sterblichkeit und vermindertem Wohlbefinden gekostet.
Es ist ein größeres Problem, als ich je gedacht hatte.
Zurück zu diesem Morgen vor einem Jahr hatte mein Tag wie jeder andere begonnen. Etwas chaotisch vielleicht, aber ansonsten völlig normal. Mein Sohn hat einen Wutanfall, weil wir versprochen haben, Waffeln zu essen, bevor wir ihn absetzen. Heute ist Fototag in der Kita, ich suche mir ein süßes Outfit heraus, das er natürlich nicht tragen wird.
Ich gehe den Flur entlang zum Wohnzimmer und fühle mich ein wenig desorientiert und unsicher.
„Ich fühle mich wirklich seltsam“, sage ich zu meinem Mann. „Was meinst du? Was fühlst du?“ Er fragt.
„Nun, meine ganze rechte Seite fühlt sich irgendwie schwer und taub an“, sage ich.
Sobald ich es laut ausspreche, ist es, als hätte jemand einen Strich über meinen Körper gezogen und es wird deutlich, dass das seltsame Gefühl vollständig auf meiner rechten Seite isoliert ist. Es ist so präzise, dass sich mein rechter Frontzahn taub anfühlt, aber mein linker Frontzahn nicht.
„Ange, es hört sich an, als hättest du einen Schlaganfall“, sagt er alarmiert. „Sei nicht dumm, ich habe keinen Schlaganfall“, sage ich hartnäckig. „Ich will Waffeln!“ Mein Sohn ist etwa 30 Sekunden vom Point of No Return entfernt.
Ich muss heute früh zur Arbeit. Ich habe keine Zeit für einen Stoke. Ich ziehe ihm jedes alte Outfit an, das ich kann (das schmutzige Dinosaurier-T-Shirt, das er am Vortag trug) und wir drängen uns ins Auto und gehen ins Café.
Das unstete, benebelte Gefühl verstärkt sich. Ich gebe nach und beschließe, dass ich wahrscheinlich untersucht werden sollte, also lasse mich von meinem Mann im Notfall am Royal Prince Alfred Hospital (RPA) absetzen.
„Ihr Jungs habt ein schönes Frühstück. Viel Spaß in der Kita und denkt daran, auf euren Fotos zu lächeln“, sage ich. Ich schreibe meiner Chefin, um sie wissen zu lassen, dass ich vielleicht etwas zu spät komme.
Ich gehe rein, um die Triage-Schwester zu sehen. Ich habe kein schlaffes Gesicht, meine Sprache ist kein Schlamm. Ich habe definitiv keinen Schlaganfall. Ich entschuldige mich dafür, dass ich ihre Zeit verschwendet habe, und beschuldige meinen Mann, dass er mich dazu gebracht hat, hereinzukommen.
Innerhalb von 30 Sekunden nach der Beschreibung meiner Symptome bin ich von weiteren Krankenschwestern und einem Neurologen umgeben, die mich zu einem CT-Scan meines Gehirns eilen.
„Sie haben anscheinend einen Schlaganfall erlitten“, erklärt der Neurologe. Er erwähnt etwas in der Art von „abnormaler Gehirnaktivität“ und ich widerstehe dem Drang, einen Witz zu machen. Niemand um mich herum scheint zum Lachen zu sein.
„Wir werden es nicht sicher wissen, bis wir morgen früh ein MRT machen“, sagt mir der Neurologe.
Ich werde auf die Stroke-Station gebracht, wo ich ziemlich sonderbar bin. Ich sollte mit meinem Sohn Waffeln essen. Ich gehöre nicht hierher. Das MRT wird zeigen, dass das alles nur ein großer Fehler ist, denke ich mir. Außer es ist kein Fehler. Was es zeigt, ist eine multi-territoriale zerebrale Verletzung.
Nach diversen Scans und einer Vielzahl von Tests ist die Ursache des Schlaganfalls noch unbekannt.
Ich werde am nächsten Tag zu einem Echokardiogramm (ein schickes Wort für Herzultraschall) geschickt, wo der Sonograph zwei 11 Millimeter große, hochbewegliche Blutgerinnsel an der Mitralklappe entdeckt. Ein kleines Fragment eines dieser Gerinnsel beschloss, eine kleine Reise in mein Gehirn zu unternehmen, was einen leichten Schlaganfall verursachte.
Betreten Sie den Kardiologen. Es ist diese ernüchternde Bekehrung mit ihr, wenn sich die Dinge endlich auf mich einlassen. Ich hatte seit etwa einer Woche Kurzatmigkeit und ein Engegefühl in meiner Brust und führte es einfach auf eine Brustentzündung zurück. Nachdem ich einen negativen COVID-Test zurückgegeben hatte, nahm ich einfach an, dass er bald verschwinden würde.
Was ich für eine Brustentzündung hielt, stellte sich als Endokarditis heraus.
Ich schaue mich nach anderen um, mit denen ich die Schlaganfallstation teile, meist ältere Patienten, die zum Teil schwere Beeinträchtigungen erlitten hatten und wieder laufen und sprechen lernten. Ich habe das Gefühl, einer massiven Kugel ausgewichen zu sein, oder zwei 11-Millimeter-Kugeln, um genau zu sein.
Es stellte sich heraus, dass die Gerinnsel das Ergebnis des dreifach positiven Antiphospholipid-Syndroms (APLS) sind – einer Autoimmunerkrankung, die bei mir während meiner Schwangerschaft im Jahr 2017 diagnostiziert wurde. Die Erkrankung wurde bis zu meiner Geburt behandelt und nie wieder erzogen.
Der Hämatologe erklärt, dass APLS nicht behandelt wird, bis es zu dem führt, was Ärzte „ein Ereignis“ nennen. Für viele Frauen ist dieses Ereignis eine Fehlgeburt, für mich jedoch ein Schlaganfall. Der Herz-Thorax-Chirurg ist als nächstes zu Besuch. Er sagt mir, dass ich in den nächsten zwei Wochen am Herzen operiert werde, um meine zwielichtige Klappe zu ersetzen.
Ich liege wach und quäle mich, ob ein Schweineventil oder ein mechanisches Ventil am besten wäre. Irgendwie haben sich die Gerinnsel in der nächsten Woche mehr als halbiert.
Der Immunologe betritt die Bühne links. Er diagnostiziert bei mir systemischen Lupus erythematodes (SLE) und sagt mir, dass er vermutet, dass die Wucherungen an meiner Herzklappe wahrscheinlich teils Blutgerinnsel und teils Immunkomplexe sind. Er glaubt, dass der Medikamentencocktail, der Blutverdünner und verschiedene Immunsuppressiva enthielt, die Schrumpfung verursacht haben könnte. Allerdings ist sich bis jetzt niemand wirklich sicher.
Eine Herzoperation ist nicht mehr erforderlich.
Zehn Tage vergehen, mein Sehvermögen hat sich wieder normalisiert und trotz eines leichten Schweregefühls auf meiner rechten Seite, das noch heute anhält, ist meine Bewegung uneingeschränkt.
Ich bekomme meinen Entlassungsbrief – er ist so dick, dass sich der Umschlag nicht schließen lässt.
Die Krankenschwester, mit der ich jeden Morgen gerne beim Frühstück geplaudert habe, schreibt mir eine Liste mit allen Medikamenten, die ich einnehmen muss, wünscht alles Gute und sagt: „Du bist der beste, kranke Mensch, den ich je kennengelernt habe. Umarme deinen Jungen fest.“
COVID-Beschränkungen hatten dazu geführt, dass mein kleiner Junge mich nicht im Krankenhaus besuchen konnte. Diese erste Umarmung reichte also aus, um mein zerbrechliches Herz zum Platzen zu bringen.
Wie die meisten Menschen hatte ich Schlaganfälle immer mit Alter oder einem ungesunden Lebensstil in Verbindung gebracht. Trotzdem fand ich die Annahme der allermeisten Leute, dass dies alles das Ergebnis von schlechten Gewohnheiten oder Stress war, und die Schlussfolgerung von einigen, dass ich das alles auf mich selbst gebracht hatte, unglaublich konfrontierend und etwas beunruhigend.
Nur wenige Tage nach der Heimkehr aus dem Krankenhaus klingelt mir noch ein Kommentar in den Ohren: „Ich hoffe, das war ein Weckruf für dich, damit du besser auf dich aufpassen kannst“, sagte ein Freund wütend.
In Wahrheit war es ein Weckruf und ich bemühe mich bewusst, besser auf mich aufzupassen. Auch wenn ich ab und zu Waffeln esse.
Vor einem Jahr kam ich am World Stroke Day als jemand, der ein ziemlich unkompliziertes Dasein führte, ins RPA-Krankenhaus und ging 10 Tage später mit einem Goodie Bag voller lebenslanger Medikamente, ein paar weiteren Syndromen und einer Liste, die so lang wie mein Arm war von diversen Folgeterminen werde ich noch lange haben.
Aber vor allem war ich für die unglaubliche Fürsorge, die ich erhielt, für immer dankbar.
Ich konnte erstaunliche Spezialisten aus dem gesamten Spektrum der Medizinbranche sehen – von Neurologen, Kardiologen, Hämatologen, Immunologen, Dermatologen, Augenärzten, Physiotherapeuten – und zahlte keinen einzigen Cent wegen unseres erstaunlichen öffentlichen Gesundheitssystems.
Während dieser Pandemie haben wir in letzter Zeit einige ungerechtfertigte Skepsis und Misstrauen gegenüber unseren Angehörigen der Gesundheitsberufe und medizinischen Experten erlebt.
Aber ich weiß, wenn ich mein Leben jemals wieder in ihre Hände legen müsste, würde ich es in einem (jetzt perfekt funktionierenden) Herzschlag tun.
