Ein Jahrzehnt nach ihrem Schlaganfall erzählt Maria Lewis Body + Soul, wie sie gelernt hat, mit ihren Grenzen zu leben und ein Vermächtnis zu schaffen, das ein Leben lang Bestand haben würde.
Dieses Jahr ist mein Schlaganfall.
Das ist eine seltsame Sache, über die man nachdenken muss, und eine noch seltsamere Sache, die man ehrlich schreiben muss. Aber vor 10 Jahren diesen April habe ich hatte einen Schlaganfall.
Technisch gesehen war es ein Ministroke und technisch, als mir diese Informationen mitgeteilt wurden, dachte ich, es sei Bullsh * t. Wie konnte ein 22-Jähriger mit Nr Familiengeschichte haben einen Schlaganfall?
Ich habe nicht getrunken, ich habe nicht geraucht, ich war nicht auf der Pille – oft eine Ursache für Schlaganfälle bei Frauen wegen der erhöhtes Risiko der Blutgerinnung. Eines der gefährlichsten Dinge bei Schlaganfällen ist jedoch, wie wenig wir wissen. Wissenschaftler und Ärzte kennen eine Menge.
In den letzten fünf Jahren gab es bahnbrechende Durchbrüche mit Behandlungen, die mit der Zeit die Auswirkungen eines Schlaganfalls insgesamt umkehren können.
Aber wir, die breite Öffentlichkeit, die außer dem, was uns die TV-Ärztin Meredith Gray erzählt hat, nur wenig über die medizinische Welt wissen, wissen nicht genug über Schlaganfälle: die Anzeichen, die Ursachen, die Auswirkungen. Ich habe nicht.
Ich war in meinem Fitnessstudio gewesen und hatte in normalem Tempo auf dem Laufband gelaufen, als ich ein stechendes Gefühl an der Schädelbasis verspürte. Der Schmerz war so stark, dass ich für einen Moment meine Sehkraft verlor.
Stunden später, nachdem ich von der Arbeit nach Hause gestolpert war, verlor ich die Funktion auf der linken Seite meines Körpers und verlor schließlich meine Fähigkeit zu sprechen. Zum Glück hatte ich einen Mitbewohner, der erkannte, wie ernst die Situation war, und mich in ein Krankenhaus um die Ecke brachte, wo 24 Stunden später bei mir ein vorübergehender ischämischer Anfall (TIA), auch bekannt als Ministroke, diagnostiziert wurde.
Das schien nicht nur nicht etwas zu sein, das mir passieren konnte, sondern es schien auch etwas zu sein, das keinem jungen Menschen passieren konnte – und sollte. „Junge Leute haben keine Schlaganfälle“, sagte ich damals. Aber die Wahrheit ist, dass junge Menschen jeden Tag Schlaganfälle haben.
Schlaganfall tötet mehr Frauen als Brustkrebs, mehr Männer als Prostatakrebs, und ein Grund dafür, dass sie so tödlich sind, ist, dass die meisten Menschen nicht wissen, was ein Schlaganfall ist oder wie sie die Anzeichen erkennen können, wenn sie oder jemand, den sie lieben, erleben einer.
Die nationale Schlaganfallstiftung hat in den letzten Jahrzehnten die Last der öffentlichen Bildung weitgehend übernommen, mit sehr geringer staatlicher Unterstützung, da „Schlaganfall“ als Krankheit nicht einfach zu verpacken und als Ursache für einen Rückstand zu vermarkten ist.
Selbst wenn Sie in Ihrem eigenen sozialen Umfeld „der Freund werden, der einen Schlaganfall hatte“, ist es immer noch schwierig zu quantifizieren, was das bedeutet, da es weitgehend unsichtbar ist.
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In den Monaten der Rehabilitation nach meinem Schlaganfall traf ich andere junge Überlebende – so viele, die mit den gleichen Dingen zu kämpfen hatten wie ich. Einige hatten äußerliche Anzeichen dafür, was sie durchgemacht hatten, aber für die meisten – wie mich – war ihre Behinderung unsichtbar.
Es war die Müdigkeit, mit der sie jeden Tag lebten, was bedeutete, dass sie Schwierigkeiten hatten, die Verpflichtungen ihres Lebens nach einem Schlaganfall zu erfüllen. Es war die chronische Migräne, die so intensiv war, dass sie oft ins Krankenhaus oder ohne Sehvermögen gelangte und die nur durch bestimmte Arten von Medikamenten und überraschenderweise durch Botox beherrschbar gemacht wird.
Die Ursache meines Schlaganfalls war unbestimmt, was bei Menschen, die an einer TIA leiden, ziemlich häufig ist, da es sich um ein viel kleineres Gehirnereignis als einen massiven Schlaganfall handelt, was die Verfolgung erschwert. Das bedeutet auch, dass ich eine tickende Uhr höre, wie Captain Hook.
Ich kenne die Statistiken, ich weiß, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich einen weiteren Schlaganfall bekomme, hoch ist und die Chancen, über 50 zu leben, gering sind. Es gibt diese Zeile aus dem Musical Hamilton, die wirklich verweilt: „Warum schreibst du, als ob dir die Zeit ausgeht?“
Zahlenmäßig habe ich nicht viel Zeit, um herumzuspielen. Es ist Carpe Diem, aber allgemeiner: Nutzen Sie die Tage, weil es weit weniger davon gibt, als Sie denken. Es ist dumm, dass ich das durch einen Schlaganfall gelernt habe, aber ehrlich gesagt, ein Jahrzehnt später bin ich sehr glücklich, dass dies der Fall ist.
Weil mir die 10 Jahre seit meiner TIA etwas gegeben haben, das ich zurücklassen kann. Ein Vermächtnis außerhalb unseres eigenen Familien- und Freundeskreises ist selten. Wenn das Häkchen auf dieser Uhr irgendwann aufhört, werden das Vermächtnis, das ich hinterlasse, meine Buch-, Film- und Fernsehfiguren und die Menschen sein, die sie in ihren Herzen zum Leben erweckt haben.
Maria Lewis ’neuer Roman The Rose Daughter (Hachette, 32,99 US-Dollar) ist ab sofort erhältlich.
Wie man erkennt, ob es ein Schlaganfall ist
Die Schlaganfallstiftung empfiehlt den „schnellen“ Test.
F.: Ist ihr Gesicht gesunken?
EIN: Können sie beide Arme heben?
S.: Ist ihre Sprache verschwommen und verstehen sie dich?
T.: Anruf 000 – Zeit ist kritisch.