Thot erzählt von ihrem steinigen Karrierestart, der Tragödie, die sie angespornt hat – und wie jetzt die Marken, die sie anfangs ablehnten, an ihre Tür klopfen.
„Wie bist du überhaupt echt?“ Das war die Frage, die Rapper Nicki Minaj auf modernste Weise – als Instagram-Kommentar – an das australische Model Nyadak „Duckie“ Thot zu einem aktuellen Post des 25-Jährigen gestellt hat Modell- in Ghana.
Es war bei weitem nicht das erste Mal, dass so etwas passiert war. Im Jahr 2017, als Thot begann, sich in der Modeszene in New York City einen Namen zu machen, waren ihre puppenartigen Eigenschaften und überirdische Schönheit führte tatsächlich dazu, dass die Leute darüber nachdachten, ob sie tatsächlich eine echte Person war und nicht nur irgendein computergenerierter Bot.
„Als ich diesen Kommentar zum ersten Mal bekam und er im Internet kursierte, war ich ausgeflippt“, sagt Thot zu Stellar.
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„Es war meine erste Erfahrung mit Presse in dieser Größenordnung – insbesondere mit der internationalen Presse. Am Anfang fühlte es sich etwas unangenehm an, aber ich versuche nur, meine Fans und die Leute da draußen daran zu erinnern, dass ich offensichtlich ein Mensch bin. Ich mache Dinge falsch, wie alle anderen.“
Trotzdem hat Thot in den letzten Jahren eine Menge Dinge richtig gemacht, lang gehegte Stereotypen davon, wie ein australisches Modell aussehen sollte, zerschmettert und sich auf dem Weg zu einem unserer gefragtesten Exporte entwickelt.
Die in Melbourne geborene Tochter südsudanesischer Flüchtlinge sagt, dass es nicht immer einfach war, hier aufzuwachsen. „Ich bin ganz ehrlich“, sagt sie, „ich habe nicht viele Kinder gesehen, die wie ich aussahen – und das war an sich schon hart.“
Es wurde nicht einfacher, als sie ihre Karriere startete. Thot, die von ihrer Schwester Nikki in den Beruf eingeführt wurde, belegte 2013 im Alter von 17 Jahren den dritten Platz bei Australia’s Next Top Model.
Doch trotz der Popularität der Show – und ihres erfolgreichen Laufs – konnte sie nach der Ausstrahlung keine Jobs bekommen. „Es war sehr enttäuschend, keine Arbeit zu bekommen. Ich wusste nicht, was mit mir los war“, sagt sie.
Also wandte sich Thot von ihrem Traum ab und entschied sich stattdessen für ein naturwissenschaftliches Studium. Erst als ihre Schwester Sarah nach langer Krankheit starb, beschloss Thot, nach Übersee zu ziehen und ihrem Traum eine letzte Chance zu geben.
„Ich war wirklich deprimiert, nachdem meine Schwester gestorben war, also dachte ich, warum versuche ich diese Model-Sache nicht noch einmal? Und mein Agent hatte gesagt, dass ich im Ausland arbeiten könnte“, sagt sie.
„Meine Schwester war sehr krank, als sie aufwuchs, und brauchte deshalb eine Vollzeitpflege. Sogar innerhalb und außerhalb der High School kümmerten sich meine ältere Schwester und ich um sie. Es war wirklich schwer, aber als sie starb, sagten wir: ‚Lass uns in diesem Leben tun, was wir wollen, und einfach loslegen und Spaß haben.‘
Nach New York zu gehen hat mir wirklich geholfen, mich selbst kennenzulernen und was genau ich in der Welt machen möchte.“
Und die Welt stimmte zu. Kanye West war der erste, der ihre Anziehungskraft sah und buchte sie für eine Show für seine Modelinie Yeezy. Dann kam ein Auftritt im sagenumwobenen Pirelli-Kalender, gefolgt vom letzten Victoria’s Secret-Laufsteg im Jahr 2018, der laut Thot ein Höhepunkt ihrer Karriere bleibt.
„Ich denke, alle High-Fashion-Models haben Victoria’s Secret auf ihrer Bucket List. Es war schon immer etwas, mit dem ich aufgewachsen bin, und ich war wirklich glücklich und stolz, mit diesen Mädchen zusammen zu sein. Wir haben monatelang wirklich hart gearbeitet, um dabei zu sein, und ich werde immer stolz sein, Teil der letzten Show zu sein.“
Nach ihrem Erfolg gefragt, erinnert Thot jedoch schnell daran, dass ein „schönes Gesicht“ nicht mehr die einzige Voraussetzung ist.
„Es reicht heutzutage nicht mehr, hübsch zu sein. Es gibt so viele schöne Menschen da draußen“, sagt sie. „Aber ich liebe es, verschiedene Kleider und Formen zu studieren. Wenn man diesen Tunnelblick nicht hat, wird es schwierig.“
Sie lächelt auch, wenn sie sich an die Marken erinnert, die sie einst abgelehnt haben und jetzt zurück sind und mit Angeboten an ihre Tür klopfen. „Es gibt so viele Kunden, die nein gesagt haben, die vorbeigekommen sind und ja gesagt haben.
Sie können sich durch Ablehnung nicht entmutigen lassen. Du musst es abschütteln.“
Thot, die auch L’Oréal-Botschafterin ist, ist kürzlich nach Australien zurückgekehrt, wo sie gefragter denn je ist. „Ich liebe Australien. Ich liebe es, wie gesegnet wir sind. In meinen Augen das beste Land der Welt. Seit meinen Reisen nach Afrika und Amerika habe ich aus erster Hand gesehen, wie hart das sein kann“, sagt sie.
„Ich hatte eine fabelhafte Kindheit und meine Eltern haben ihr Bestes gegeben, um uns das Beste von allem zu geben. Australien [provided] eine so gute Lebensweise im Vergleich zur Flucht vor dem Krieg, aus dem meine Eltern kamen.“
Sie bemerkt auch, dass sie jetzt, wenn sie durch Flughäfen läuft oder Modemagazine durchblättert, mehr Leute bemerkt, die wie sie aussehen. „Es gibt so viel mehr Farbige. Ich bin so froh, dass es so viele weitere schwarze Models an der Spitze des Modelns gibt“, sagt sie. „Das sind Momente, die gefeiert werden sollten. Denn als ich anfing, war das überhaupt nicht der Fall.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Stellar und wurde hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht.