Mit nur 31 Jahren wurde der Athlet, Paralympianer, Medienkommentator und Verfechter von Behinderungen Dylan Alcott zum Australier des Jahres 2022 ernannt. Dies ist das erste Mal in seinem gesamten 62-jährigen Bestehen, dass eine Person mit einer Behinderung diese Auszeichnung erhält.
Alcott hielt bei der Zeremonie eine leidenschaftliche Rede und sagte dem Publikum, dass seine Antwort nicht wirklich an sie gerichtet sei, obwohl seine meistgestellte Frage Tipps für Menschen mit Behinderungen seien.
„Dir wurde dein ganzes Leben lang von Leuten gesagt, was du tun sollst“, sagte er. „Mein Rat gilt Ihnen, nicht behinderten Menschen. Es ist Zeit für Sie, Ihre unbewussten Vorurteile herauszufordern, Ihre negativen Wahrnehmungen vor der Tür zu lassen und Ihre Erwartungen an das zu heben, was Menschen mit Behinderungen Ihrer Meinung nach tun können, denn es ist immer mehr, als Sie denken.“
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Angesichts von Alcotts langer Liste bestehender Erfolge – professionelles Rollstuhltennis und Rollstuhlbasketball spielen, olympisches Gold in beiden Kategorien gewinnen, ein erfahrener Radiomoderator und Sportkommentator sein, als Paralympian of the Year ausgezeichnet werden – ist es klar, dass er bestrebt ist, an dieser Front mit gutem Beispiel voranzugehen .
Es sind nicht nur sportliche und mediale Erfolge, Alcott leitet auch die Dylan-Alcott-Stiftungdas jungen Australiern, die mit einer Behinderung leben, dabei hilft, sich sportlich zu betätigen und Studienmöglichkeiten für ihre Zukunft zu schaffen.
Alcott brachte seine berühmte Positivität und Energie in die Rede ein, wurde aber an einem Punkt emotional.
„Ich hoffe wirklich, dass ich dich da draußen stolz machen kann [at the Australian Open], aber Grand Slams und Goldmedaillen zu gewinnen ist nicht mein Ziel. Es ist wie die 30. Priorität meines Lebens. Mein Ziel ist es, die Wahrnehmung zu verändern, damit Menschen mit Behinderungen, Menschen wie ich, rausgehen und das Leben führen können, das sie verdienen“, sagte er leidenschaftlich.
„Es war mein Ziel gestern, es war mein Ziel heute, und es wird mein Ziel als Ihr Australier im Jahr für die nächsten 12 Monate und darüber hinaus sein, und ich hoffe wirklich, dass ich jeden einzelnen von Ihnen stolz mache.“
Alcott ist seit seiner Geburt querschnittsgelähmt, nachdem er als Baby operiert wurde, um einen Tumor zu entfernen, der sich um sein Rückenmark gewickelt hatte. In seiner Dankesrede erklärte er, dass sein Weg zur Selbstakzeptanz trotz seines Erfolgs nicht immer geradlinig war.
„Ich kenne nichts anderes als eine Behinderung, und ich bin ehrlich zu Ihnen, ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr ich mich selbst gehasst habe. Früher habe ich es gehasst, eine Behinderung zu haben … Ich habe es gehasst, anders zu sein“, sagte er.
Alcott fügte hinzu, dass ihm in jungen Jahren Vorbilder fehlten, die ihm zeigten, was möglich war. Als er jedoch das Ende seiner Teenagerjahre erreichte, fand er diese Inspiration bei Rollstuhlfahrern wie Kurt Fearnley und Louise Sauvage und Aktivisten wie Stella Young.
Heute sieht er das Leben mit Behinderung ganz anders.
„Ich liebe meine Behinderung, es ist das Beste, was mir je passiert ist“, sagte er. „Ich bin buchstäblich der Glücklichste in diesem Land.“
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