Es ist eine der tödlichsten Kreaturen der Welt, aber Forscher der University of Queensland haben eine überraschende Verwendung für das Gift der Trichternetzspinne entdeckt.
Das giftiger Biss einer Trichternetzspinne kann Sie innerhalb von Stunden töten, bei Kindern schon nach 15 Minuten. Es kann Übelkeit verursachen, hoher Blutdruck, und kann zu Kreislaufversagen.
Es ist also ziemlich ironisch, dass australische Forscher ihre potenzielle Verwendung bei der Vorbeugung von Schäden durch Herzstillstand.
Ein Team unter der Leitung von Professor Peter Macdonald vom Victor Chang Cardiac Research Institute sowie Dr. Nathan Palpant und Professor Glenn King vom die Universität von Queensland machte kürzlich die Entdeckung, dass es ein kleines Protein im Trichternetzgift ist, das das „Todessignal“ stoppt, das vom Herzen nach einem Herzinfarkt gesendet wird.
„Nach einem Herzinfarkt wird die Durchblutung des Herzens reduziert, was zu einem Sauerstoffmangel im Herzmuskel führt“, sagte Dr. Palpant. „Der Sauerstoffmangel führt dazu, dass die Zellumgebung sauer wird, was zusammen eine Botschaft für Herzzellen sterben. Trotz jahrzehntelanger Forschung ist es niemandem gelungen, ein Medikament zu entwickeln, das dieses Todessignal in Herzzellen stoppt, was einer der Gründe dafür ist, warum Herzkrankheiten weiterhin die häufigste Todesursache weltweit sind.“
Forscher isolierten den Medikamentenkandidaten, ein Protein namens Hi1a, um zu sehen, ob es das Überleben schlagender menschlicher Herzzellen, die den Belastungen eines Herzinfarkts ausgesetzt waren, verbessert.
„Das Hi1a-Protein aus Spinnengift blockiert säureempfindliche Ionenkanäle im Herzen, sodass die Todesbotschaft blockiert, der Zelltod reduziert und das Überleben der Herzzellen verbessert wird“, sagte Dr. Palpant.
Derzeit gibt es keine Medikamente auf dem Markt, die den durch einen Herzinfarkt verursachten Schaden verhindern. Die Forscher hoffen, dass das Hi1a von Sanitätern und anderen Ersthelfern im Krankenwagen verabreicht werden könnte.
„Dies ist besonders in ländlichen und abgelegenen Teilen Australiens wichtig, wo Patienten und behandelnde Krankenhäuser weit auseinander liegen können – und wenn jede Sekunde zählt“, sagte Professor King.
„Außerdem könnte dies beim Transfer von Spenderherzen für eine Herztransplantation helfen – so dass diese Spenderherzen über längere Distanzen transportiert werden können und somit das Netzwerk verfügbarer Spender und Empfänger vergrößert wird.“