Malaria, eine der ältesten bekannten und tödlichsten Infektionskrankheiten, tötet jedes Jahr etwa eine halbe Million Menschen, die Hälfte davon unter fünf Jahren. Dieser neue Impfstoff ist in vielerlei Hinsicht eine Weltneuheit.
In mehr als 100 Ländern und Territorien auf der ganzen Welt, ein Mozziebiss kann mehr als ein leichtes Ärgernis sein. In Regionen, in denen die Anopheles Mücke ist Teil des Ökosystems, ein Biss kann schwere Krankheiten verursachen, auch Tod. Malaria ist eine der ältesten bekannten und tödlichsten Krankheiten. Sie fordert jedes Jahr das Leben von etwa einer halben Million Menschen.
In Subsahara-Afrika ist es eine der Hauptursachen für Kinderkrankheit und Tod: Mehr als 260.000 afrikanische Kinder unter fünf Jahren sterben jährlich an Malaria.
In einer Enthüllung, die „den Lauf der Geschichte ändern“ wird, hat die Weltgesundheitsorganisation einen neuen Impfstoff gebilligt, um zu helfen das körpereigene Immunsystem neutralisiert den Erreger. Es ist nicht nur der erste Impfstoff gegen Malaria, sondern der erste, der gegen jede parasitäre Krankheit entwickelt wurde.
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„Seit Jahrhunderten verfolgt Malaria Subsahara-Afrika und verursacht immenses persönliches Leid.“ genannt Dr. Matshidiso Moeti, WHO-Regionaldirektor für Afrika.
„Wir haben lange auf einen wirksamen Malaria-Impfstoff gehofft und haben jetzt zum ersten Mal einen solchen Impfstoff für eine breite Anwendung empfohlen. Die heutige Empfehlung bietet einen Hoffnungsschimmer für den Kontinent, der die schwerste Krankheitslast trägt, und wir erwarten, dass noch viel mehr afrikanische Kinder vor Malaria geschützt werden und zu gesunden Erwachsenen heranwachsen.“
Die Impfung namens Mosquirix wurde vom britischen Pharmariesen GlaxoSmithKline entwickelt. In klinischen Studien wurde eine Wirksamkeitsrate von etwa 50 Prozent gegen schwere Malaria im ersten Jahr festgestellt.
Das mag nicht viel erscheinen, aber schwere Malaria macht bis zu der Hälfte aller Malaria-Todesfälle aus, und daher wird erwartet, dass diese Wirksamkeitsrate einen erheblichen Einfluss hat.
Mit Insektiziden behandelte Moskitonetze hingegen, die eine weit verbreitete Präventionsmaßnahme darstellen, reduzieren die Malaria-Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren um etwa 20 Prozent.
Der Impfstoff wird Babys ab fünf Monaten in einer Serie von vier Dosen empfohlen – drei im Alter zwischen fünf und 17 Monaten, die vierte etwa 18 Monate später.
In drei afrikanischen Ländern wurden mehr als 2,3 Millionen Dosen des Impfstoffs verabreicht und er weist ein günstiges Sicherheitsprofil auf.
„Das ist ein historischer Moment. Der lang erwartete Malaria-Impfstoff für Kinder ist ein Durchbruch für Wissenschaft, Kindergesundheit und Malariakontrolle“, sagte WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
„Die Verwendung dieses Impfstoffs zusätzlich zu bestehenden Mitteln zur Vorbeugung von Malaria könnte jedes Jahr Zehntausende junger Menschenleben retten.“
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