In Saunen werden zwei Arten von Wärme verwendet, nämlich trockene und nasse Hitze. Nasswärme ist eine Art von Wärme mit hoher Luftfeuchtigkeit, typischerweise 65%, und wird üblicherweise in Dampfbädern verwendet, die in Whirlpools gefunden werden, die dazu neigen, bei Temperaturen zwischen 40 ° C und 50 ° C zu arbeiten. Durch den hohen Feuchtigkeitsgehalt fühlen sie sich jedoch viel heißer an. Saunen hingegen verwenden trockene Hitze. Bei einem Feuchtigkeitsgehalt von weniger als 20% können Saunen bis zu 100 Grad Celsius heizen. Mit weniger Luftfeuchtigkeit sind die Bedingungen viel besser als in Dampfbädern und das Atmen ist auch viel einfacher. Andere finden es vielleicht etwas zu trocken, so dass etwas Wasser auf die Steine gegossen werden kann, um den Feuchtigkeitsgehalt zu erhöhen. Einige technisch versiertere Saunen nutzen Infrarot zum Heizen, und die Befürworter dieser Technologie sagen, dass dies besser ist, da sie eine direkte Wärmestimulation bietet und eine tiefere Gewebedurchdringung ermöglicht. Das Prinzip ist immer noch dasselbe. Saunabäder normalerweise zwischen 10-15 Minuten und verwenden Sie Hitze, um Schweiß zu induzieren.
Die Sitzungen von 10-15 Minuten stimulieren die Nervenenden, um Acetylcholin freizusetzen, das dann die in der Haut befindlichen Schweißdrüsen öffnet. Dies ist eine regulatorische Reaktion, da der Körper aufgrund der Hitze abkühlt, um sich abzukühlen. Die Kapillaren unter der Haut erweitern sich, wodurch die Poren der Haut geöffnet werden, um Giftstoffe, überschüssige Öle und Schmutz auszustoßen, die zu einer glühenden Haut führen. Nach dem Duschen kann abgestorbene Haut entfernt werden. Aus einem Saunabad können bis zu einem Liter Wasser freigesetzt werden. Aus diesem Grund ist es wichtig, vor dem Saunabad ausreichend zu hydrieren. Durch Schwitzen befreit sich der Körper von Giftstoffen, die durch die offenen Poren der Haut freigesetzt werden.
Die Hitze stimuliert die endokrinen Drüsen, die Endorphine absondern, die unsere Wohlfühlhormone sind, und das ist der Grund, warum ein Saunabad uns ein gutes Gefühl gibt. Der Herzschlag steigt ohne entsprechenden Blutdruckanstieg entsprechend dem erhöhten Blutfluss an. Die trockene Hitze verbessert die Lungenfunktion und kann bei Atemwegserkrankungen von Vorteil sein. Bei Lungenentzündung und anderen Atemwegserkrankungen wird feuchte Hitze empfohlen, da die hohe Luftfeuchtigkeit Atembeschwerden verursacht. Eine zu trockene Hitze ist auch nicht besser, da sie die Lungenschleimhaut schädigen kann.
Durch die Wärme stimuliert, beschleunigt der Stoffwechsel des Körpers den Badenden mit den gleichen Vorteilen wie bei einer leichten Übung. Das Schwitzen führt zu Gewichtsverlust, es besteht jedoch die Gefahr der Austrocknung und sollte daher nicht durch Gewichtsverlustprogramme wie Diät und Bewegung ersetzt werden. Durch die Erwärmung der Muskulatur werden auch Muskelschmerzen gelindert, was in Verbindung mit der verbesserten Durchblutung zu einem beruhigenden Gefühl, weniger Stress und einer besseren Mobilität führt.