Als die Reisejournalistin Lizzie Pook aufgrund einer chronischen Krankheit gezwungen war, ihren Lebensstil drastisch zu ändern, ahnte sie nicht, dass dies zu den besten Nachrichten ihres Lebens führen würde
Früher verbrachte ich so viel Zeit in Flugzeugen, dass ich die Sicherheitsvideos jeder Fluggesellschaft auswendig kannte. Bis zu 20 Langstreckenflüge im Jahr waren für mich keine Seltenheit.
Ich war ein Experte darin, den einzigen bequemen Sitzplatz in der Economy Class zu finden, ich kannte den Londoner Flughafen Heathrow wie meine Westentasche und ich hatte mich daran gewöhnt, auf der Straße zu leben – meine Unterwäsche in Hotelwaschbecken zu waschen und Reiseartikel zu zerschlagen auf meinem Laptop bei 35.000 Fuß.
Ich schien grenzenlose Energie zu haben. Keine Aufgabe und kein Abenteuer war zu groß. Ich bin in Island in die Berge gewandert, durch den kenianischen Busch gewandert und habe bei ausgelassenen Abendessen voller Fremder Hof gehalten. Selbst wenn ich zu Hause in Großbritannien war, war ich bis Mitternacht wach, um hektisch Artikel einzureichen oder Interviews zu schreiben.
Gefällt dir, was du siehst? Melden Sie sich für unseren bodyandsoul.com.au-Newsletter an für mehr Geschichten wie diese.
Es war aufregend, es war anstrengend, es würde nie von Dauer sein.
Eines Tages, vor ungefähr drei Jahren, setzte die Müdigkeit ein. Die Art von Müdigkeit, die wie Fäulnis in deine Knochen sickert; Müdigkeit, die Sie unfähig macht, aus dem Bett aufzustehen oder einen Satz aneinander zu reihen. Es gab auch Schmerzen. Ich bemerkte ein starkes, zahnschmerzartiges Pochen in meinen Ellbogen, Handgelenken und Knien.
Meine Hände und Füße waren geschwollen, es fühlte sich an, als würde mir ständig in den Rücken gestochen und es war unmöglich, sich auf irgendetwas zu konzentrieren, weil die Schmerzen in meinem Nacken so stark waren. Meine Leistung sank auf null und ich geriet in Panik.
Die Dinge spitzten sich zu, als ich für einen zweiwöchigen Einsatz aufbrechen wollte. Ich musste ein paar Züge zum Flughafen nehmen und dann mehrere Flüge und Autofahrten. Aber als der Zug ankam, konnte ich nicht einsteigen. Ich war wie angewurzelt – so müde und hatte solche Schmerzen, dass ich nur noch schluchzte, als Zug um Zug kam und ging.
Schließlich nahm ich ein teures Taxi zum Flughafen, das ich mir nicht leisten konnte. Ich wollte niemanden im Stich lassen. Aber das ist das letzte Mal, dass ich Arbeit vor meine Gesundheit gestellt habe.
Im Jahr 2019 wurde bei mir schließlich eine seltene und schwächende Autoimmunerkrankung diagnostiziert. Spondylitis ankylosans ist eine Form der entzündlichen Arthritis, die hauptsächlich die Wirbelsäule, die Hüften und den Nacken betrifft. Komplikationen können verschmolzene Knochen, Augen- und Magenprobleme und ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle sein. Die Krankheit wird durch viele Faktoren wie Genetik, Ernährung und Stress verschlimmert – letzterer erweist sich als besonders giftig.
Der Arzt verordnete mir biologische Injektionen – die gefährliche Entzündungswerte senken, aber das Immunsystem beeinträchtigen, was mich anfällig für Infektionen macht – und sagte mir, dass das Abbrennen der Kerze an beiden Enden mir nicht helfen würde, diese Krankheit in den Griff zu bekommen. Da wusste ich, dass meine Karriere, wie ich sie kannte, unhaltbar geworden war.
Ich fühlte mich völlig losgelöst und völlig mutlos. Ich habe meine Arbeit immer als meine Identität gesehen und hatte das Gefühl, dass ich niemandem ohne sie etwas bieten könnte. Wenn Sie all das wegnehmen würden, würde sich sicherlich niemand für das wahre „Ich“ interessieren. Aber nach einigem Hin und Her habe ich einen Teilzeitvertrag in einem Büro angenommen, das extrem auf Frauen ausgerichtet ist. Flexibles Arbeiten wurde gefördert und ich konnte mein Lebenstempo deutlich verlangsamen.
Mit dieser zusätzlichen Zeit und dem nötigen Freiraum begann sich ein langgehegter Traum in den Fokus zu rücken. Ich wollte schon als Kind ein Buch schreiben, aber es war nie der richtige Zeitpunkt – ich war immer zu beschäftigt, zu abgelenkt, zu „unterwegs“. Die erzwungenen Ruhepausen, die mein Zustand erforderte, bedeuteten jedoch, dass ich jetzt Zeit hatte, mich mit meinen Gedanken hinzusetzen und neue, imaginäre Welten heraufzubeschwören.
Ich setzte mich zu Papier und schließlich hatte ich einen ersten Entwurf, der zu einem zehnten, elften, dann zwölften Entwurf wurde. Schließlich sicherte ich mir einen Literaturagenten und träumte schließlich von multinationalen Buchgeschäften. Mondlicht und die Tochter des Perlenschmieds – eine Geschichte über eine junge Frau, die in einer gesetzlosen Perlentaucherstadt in Westaustralien nach ihrem vermissten Vater sucht – wird am 1. Februar veröffentlicht, und ich habe das Gefühl, endlich in der Karriere gelandet zu sein, für die ich bestimmt war.
Ich hatte pessimistisch befürchtet, dass jede Chance auf Erfolg den Bach runtergehen könnte, als meine gesundheitlichen Probleme ihre hässlichen Köpfe zum Vorschein brachten, aber ich habe bereits Dinge erreicht, von denen ich nie zu träumen gewagt hätte.
Heutzutage fällt es mir leichter, zu Dingen nein zu sagen, weil meine Gesundheit auf dem Spiel steht. Früher war ich definitiv ein „Ja“-Mensch – büffelte in jedem Job, jeder sozialen Einladung und jedem Arbeitsengagement: der ultimative Menschenliebling! Aber diese Schuld aus meinem Leben zu entfernen, war notwendig und aufschlussreich.
So wie es aussieht, habe ich in den letzten zwei Jahren nur einen Flug genommen. Ich baue Ruhetage in meine Woche ein und habe das Wort „faul“ komplett aus meinem Wortschatz verbannt. Ich arbeite jetzt Vollzeit am Romanschreiben, und obwohl das langsamere Tempo des Lebens immer noch etwas gewöhnungsbedürftig ist, bin ich dankbar für die Möglichkeiten, die meine Krankheit eröffnet hat.
Moonlight and the Pearler’s Daughter von Lizzie Pook (UVP 32,99 $, Penguin Random House) ist ab sofort erhältlich.
